Pierre Njanka – Kamerun

Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich

Österreich – Kamerun 1-1, 11. Juni 1998 in Toulouse, Gruppe B

Tore: Toni Polster; Pierre Njanka

Die Begegnung Österreich gegen Kamerun bildete den Auftakt für beide Teams bei der WM in Frankreich. Die beiden anderen Gruppenteilnehmer Italien und Chile hatten sich am Nachmittag beim 2-2 ein hart umkämpftes Spiel geliefert, Österreich und Kamerun taten es ihnen am Abend gleich. Österreich ging mit großen Erwartungen in dieses Spiel, doch am Ende stand nur ein Remis, für das noch dazu ein Treffer in der Schlussminute benötigt wurde. Toni Polster erzielte den umjubelten Ausgleich, für ihn war es sein erstes Tor bei einer WM und zugleich sein letzter Treffer für Österreich. Zuvor war Kamerun in der 77. Minute nach einem Solo von Pierre Njanka mit 1-0 in Führung gegangen und damit am besten Wege, wie 1990 in Italien mit einem Sieg ins Turnier zu starten. Ein Sieg blieb den „unbezähmbaren Löwen“ aber in der gesamten Endrunde verwehrt, mit 2 Zählern belegten sie am Ende aufgrund der schlechteren Tordifferenz hinter Österreich den letzten Platz in der Gruppe.

Pierre Njanka hatte erst kurz vor dem WM sein Debüt in Kameruns Nationalmannschaft gefeiert, der Einsatz gegen Österreich war sein 3. Länderspiel. Dieser sehenswerte Führungstreffer war sein Debüttor im Team, laut einigen Datenbanken sogar sein einziger Treffer für Kamerun. Njanka gewann mit Kamerun 2000 den African Cup of Nations und stand auch 1994 im WM-Kader seiner Heimat. Das Tor gegen Österreich öffnete ihm die Tür nach Europa, wo er ab Herbst 1998 zunächst in der Schweiz und später in Frankreich spielte. 1999/2000 stand er gemeinsam mit Mario Haas, der beim WM-Duell in Toulouse in der Schlussphase eingewechselt wurde, bei Racing Straßburg unter Vertrag.