Paul Caligiuri – USA

Weltmeisterschaft 1990

Österreich – USA 2-1, 19. Juni 1990 in Florenz, Gruppe A

Tore: Andreas Ogris, Gerhard Rodax; Bruce Murray

Diese Begegnung stellte für beide Teams das 3. Gruppenspiel und wortwörtlich die letzte Chance dar. Sowohl Österreich als auch die USA hatten ihre ersten beiden Spiele verloren, die Österreicher dabei nicht einmal ein Tor geschossen. Weil sich aber bei diesem Turnier neben den ersten beiden Teams der Gruppe auch die vier besten Gruppendritten für das Achtelfinale qualifizierten, bot ein Sieg zumindest noch theoretische Chancen auf ein Weiterkommen. Österreich gewann das Spiel dann auch, sogar in Unterzahl. Peter Artner war nach 34 Minuten beim Stand von 0-0 vom Platz gestellt worden, doch Andreas Ogris und Gerhard Rodax sicherten mit ihren Toren den Sieg. Für das Achtelfinale reichte es dennoch nicht. Ein spätes Siegtor von Daniel Fonseca für Uruguay gegen Südkorea in Gruppe E bedeutete, dass Österreich unter den 6 Gruppendritten nur Rang 5 einnahm.

Der Defensivmann Paul Caligiuri hatte 1989 im Qualifikationsspiel gegen Trinidad & Tobago das entscheidende Tor für die Amerikaner erzielt, durch das sich die USA für die WM-Endrunde in Italien qualifizierte, erstmals seit 1950. Caligiuris Treffer wird häufig als das wichtigste Tor in der Geschichte des US-Fußballs bezeichnet. Auch beim Turnier traf Caligiuri gleich im ersten Spiel, doch diese Tatsache änderte nichts am 1-5-Debakel gegen die Tschechoslowakei. Der Kalifornier, der fast seine gesamte Profilaufbahn in Deutschland absolvierte, stand auch 1994 bei der Heim-WM bei allen USA-Spielen am Platz. Paul Caligiuri bestritt 110 Länderspiele für die USA und erzielte dabei 5 Tore.